“ఉపేంద్రా… నాకు తెలుసు.. నువు నన్ను పట్టించుకోవటం లేదు.. ”
“అంటే…”
“అంటే ఏవుందీ.. నాకెన్ని బులెటిన్లు? ఉదయం 8 గంటలకు ఒకటి, రాత్రి ఎనిమిదికి ఒకటి… అంటే ఎన్ని గంటలు.. నన్ను సాధిస్తున్నావు కదూ..” గొంతు పోయింది పల్లవికి.
ఉపేంద్ర తల పైకి ఎత్తకుండానే కళ్ళెత్తి ఆమె వైపు చూశాడు. తను అలా చూస్తే ఎంతో రొమాంటిక్‌గా వుంటాడని మేకప్‌మెన్ రుద్ర లక్షసార్లు చెప్పాడు ఉపేంద్రకి.
“నా గురించి నీకు అలాంటి ఇంప్రెషన్స్ ఉన్నాయంటే ఐయాం సారీ..”
“ఇంప్రెషనేమిటీ.. ఫాక్ట్.. కావ్యకి నాలుగు బులెటిన్లున్నాయి. ఆమె మొహం అంత నచ్చిందా..?”
“ఓ షిట్.. నాకు నచ్చటమేమిటి.. మీరేమంటున్నారు పల్లవీ..”ఉపేంద్ర మొహం ఎర్రబడింది.
పల్లవి కంగారు పడింది.
“ఉపేంద్ర.. ప్లీజ్.. మీరు వేరే విధంగా అనుకోవద్దు. చనువుకొద్దీ అన్నాను. మీరు తప్ప నన్ను ఈ ఫీల్డ్‌లో ఎంకరేజ్ చేసేవాళ్లు ఎవరున్నారు?” అన్నది లాలనగా.
ఉపేంద్ర మొహం చూస్తూనే పల్లవికి ధైర్యం వచ్చింది. జుట్టు చేత్తో సరిచేసుకొంది. చెవుల జూకాలు కదిలేలాగ ఓ సారి తల తిప్పింది. నల్ల బ్లేజర్‌లోంచి తెల్లగా కనిపిస్తున్న తన తెల్లటి చేతులవైపు చూసుకొంది. పర్లేదు. ఇవ్వాళ ఉపేంద్ర చేత అవుననిపించాలి.
“వన్.. మినిట్..”
ఉపేంద్ర సెల్‌లో ఎవరితోనో మాట్లాడటం మొదలుపెట్టాడు. పల్లవి చుట్టూ చూసింది. కాబిన్‌లో యాంకర్స్ ఎవళ్ళూ లేరు. నయన థర్ద్ స్టూడియోలో వుంది. రెండు గంటలవరకూ రాదు. మార్చి ఎయిట్ సెలబ్రేషన్స్ లైవ్‌లో కావ్య ఇరుక్కుపోయింది. మినిమం వన్ అవర్. చచ్చినా రాలేదు. బ్లూ‌మేట్‌లో రవీంద్ర.. యమున పర్సనాలిటీ డెవలప్‌మెంట్ ప్రోగ్రామ్ రికార్డింగ్‌లో ఉంది. వాయిస్ ఓవర్ శాంతికి, కృష్ణకి మునిగిపోయేన్ని ప్యాకేజీలు వున్నాయి. చెరో పాతిక స్క్రిప్ట్‌లు పట్టుకొని ఆడియో రికార్డింగ్ స్టూడియోలో వేలాడుతున్నారు. కన్‌ఫర్మ్. ఇవ్వాళ ఉపేంద్ర ఊ అనేదాకా.. నోవే..
మొహం పైకి నవ్వు తెచ్చుకొంది పల్లవి.
ఫోన్ మోగింది. మ్యూట్‌లో వుంది కనుక ఎవ్వళ్లకీ వినబడదు. విసుక్కుంటూ పల్లవి ఫోన్ తీసింది. సంతోష్.. రిజక్ట్ చేసింది. ఫోన్ వంకే చూస్తోంది. తప్పనిసరిగా మెసేజ్ పెడతాడు. వెంటనే మెసేజ్ వచ్చింది. పాపకి ఫీవర్ నార్మల్ వచ్చింది, ఈ రోజు నాకు సెలవు దొరికిందని.
పల్లవికి ఈల వేయాలనిపించింది. సంతోష్ ఇంట్లో వుంటే ఇక బెంగే లేదు. తను చూసుకొంటాడు. ఫోన్ బ్యాగ్‌లోకి తోసేసి ఉపేంద్ర వైపు నవ్వు మొహం పెట్టుకు కూర్చొంది.
ఉపేంద్ర ఫోన్ పక్కన పెట్టాడు.
“నీకూ.. రవివర్మకి అండర్‌స్టాండింగ్ ఏమిటి?”
డైరెక్ట్‌గా ముగ్గులోకి వచ్చాడనుకొంది పల్లవి.
“ఏవుంది? ప్రోగ్రాం.. మార్నింగ్ ఫైవ్ రెగ్యులర్‌గా నేను, రవివర్మ కలిసి చేయాలని ఎం.డి. అన్నారు కదా…”
రిలాక్స్‌గా వెనక్కు వాలి కూర్చుంది. ఉపేంద్ర ప్రాబ్లం అర్ధం అయింది పల్లవికి. రవివర్మ అంటే జెలసీ.
“నీకు మార్నింగ్ బులెటిన్స్ ఓకేనా ? ” అన్నాడు ఉపేంద్ర.
పల్లవి గబగబా ఆలోచించుకొంది. అంటే రవివర్మతో మార్నింగ్ ఫైవ్‌ని వదిలించుకోవాలి. తనకి ప్రోగ్రామ్స్ ఎందుకు , న్యూసే కావాలి.
“మరి ఆ ప్రోగ్రామ్ ఎవరు చేస్తారు?” అంది దిగులుగా మొహం పెట్టి.
“ఎవళ్ళో ఒకళ్ళు.. ఉషాకి ఇద్దాము.. “టెన్షన్‌గా అంటున్నాడు ఉపేంద్ర.
“రవివర్మ ఉషాగార్ని రిజక్ట్ చేశాడు,” అన్నది పల్లవి.
ఆవిడ పెద్దావిడ కదా. నాతో కాంబినేషన్ బావుండదు అన్నాడు ఎం.డీ.గారితో,” అన్నది పల్లవి.
నవ్వు ఆపుకొన్నా ఆగటం లేదు ఆమెకు.
ఉపేంద్ర, రవివర్మ.. ఇద్దరికీ తన పైన నమ్మకం వుంది. తను ఉపేంద్ర వైపు వుంటేనే లాభం. న్యూస్ బులెటిన్లు ఫస్ట్ షిఫ్ట్ వేస్తాడు. తనకి హ్యాపీ కదా. సంతోష్‌కి ఎటూ సెకండ్ షిఫ్టే. ఇంకా నయం నేనూ సంతోష్ ఇద్దరం హాయిగా ఇంట్లో అంటే పాపం ఇతను మొహం ఎలా పెడతాడో…?
“ఏమిటి ఆలొచిస్తున్నావు, ” అన్నాడు ఉపేంద్ర.
అతనివైపు చూసింది. ఉపేంద్ర మొహంలో యంగ్ లుక్ పోతోంది. జుట్టు పల్చబడింది. గడ్డం ఫ్రెంచ్ కట్ చేయించాడు. మొహం ఏమీ బావుండలేదు. ముసలాడు అనుకొంది పల్లవి.
“ఏం లేదు.. మీరేం డిసైడ్ చేసినా నాకు ఓకే,” అన్నది.
ఉపేంద్ర ఆలోచనలో పడ్డాడు. నైట్ షిఫ్ట్ వేస్టే మన కంట్రోల్ వుంటుంది. ఎండీ ఒకవేళ ఉదయం రవివర్మతో కూడా ప్రోగ్రామ్ చేయమని అంటే ఈమెని తప్పించే వీలుండదు. కొన్నాళ్లు చూద్దాం. ఎక్కడికి పోతుంది అనుకొన్నాడు.
“సరే పల్లవి. మార్నింగ్ షిఫ్ట్‌లో వన్ థర్టీ బులెటిన్ చేసుకొని వెళ్లిపో… తర్వాత చూద్దాం. ఎయిట్ థర్టీ బులెటిన్, తర్వాత డిస్కషన్ లైవ్, వన్ థర్టీ బులెటిన్.. లేకపోతే టెన్‌కి బులెటిన్ వన్ అవర్, స్టేట్ రౌండప్ ఐనా సరే.. నేనోసారి ఎఫ్.పి.సి చూస్తాను,” అన్నాడు ఉపేంద్ర.
ఎగిరి గంతేయాలనిపించింది పల్లవికి.
ఆమెనే చూస్తున్నాడు ఉపేంద్ర. చాలా బావుంటుంది. ఎందుకు జారిపోనివ్వాలి అనిపించిందతనికి.
పల్లవి అతన్నే గమనిస్తోంది. మంచి అవకాశం. ఉదయం షిఫ్ట్ పూర్తి చేసుకొంటే పాపాయితో పగలంతా ఎంజాయ్ చేయచ్చు. సంతోష్‌కి చాలా కష్టం ఐపోతోంది పాపతో. ఎంతమంచి భర్త సంతోష్. నన్ను పాపాయిని ఒక్కలాగే చూస్తాడు. ఎలాగైనా ఇతన్ని మేనేజ్ చేయాలి అనుకొంది.
“థాంక్యూ ఉపేంద్రా,” అన్నది చేయి చాపి.
చాపిన చేతిని అందుకొన్నాడు ఉపేంద్ర.
“సో… నైస్.. ” అన్నాడు మెచ్చుకోలుగా..
***
వచ్చే గురువారం …
Front Image: Mahy Bezawada
రెండు పడవల మీద ప్రయాణం. జీవితంలో నటించక తప్పని పరిస్థితులు. బాగా తీసుకొస్తున్నారు. చదవడానికి చాలా బాగుంది.